Na lendária Harvard Business School (Escola de Negócios
de Harvard) há conversas animadas de amigos no café
do Spangler Center ou no refeitório (hoje reformado) da Kennedy
School, a também renomada escola de governo. Precisamente dentro
destas paredes – na Kennedy e na HBS – o guru da felicidade
Arthur C. Brooks ensina.
— As aulas dele não têm mais espaço e os
alunos ficam em lista de espera para poder ouvi-lo. O sucesso de sua
cátedra é retumbante — diz a argentina Corina
Santangelo, ex-aluna de Harvard e membro do Conselho de Ex-alunos
da Kennedy School.
A história de Brooks é bastante incomum. Ele começou
como músico clássico, tocando trompete em várias
orquestras, e se formou na Thomas Edison State College e depois fez
mestrado em economia pela Florida Atlantic University. Aos 31 anos
ele deixou a música e completou o doutorado enquanto trabalhava
como analista no Projeto da Força Aérea da Rand Corporation.
Hoje, aos 60 anos, é uma figura
altamente respeitada na arena económica global: durante 10
anos foi presidente do American Enterprise Institute (AEI), um influente
think tank em Washington DC sobre políticas públicas.
Além disso, é um cientista social altamente reconhecido,
autor de 13 livros e colunista da centenária revista The Atlantic.
É especializada em combinar os mais avançados estudos
científicos e filosóficos para oferecer estratégias
práticas que permitem desenvolver uma vida plena e feliz.
Rápido, claro e sem reviravoltas,
Arthur Brooks conversou com LA NACION sobre seu novo livro, Construa
a vida que você deseja, que escreveu com a famosa jornalista
Oprah Winfrey. Uma obra que ensina como cimentar os pilares para que
a felicidade não dependa de circunstâncias externas.
O que o inspirou a escrever seu último
livro?
A ideia veio de Oprah Winfrey, que me propôs
depois de ler meu título From Strength to Strength
(De força em força). Ela me ligou porque teve a ideia
de colaborar para atingir um público mais amplo.
Mas houve algo em particular que despertou
o seu interesse neste tema?
Bom, sou um cientista que estuda o comportamento humano e sempre quis
fazer estudos sobre a felicidade, porque acredito que ela é
fundamental e o mais importante da vida. Pessoalmente quero aplicar
meus conhecimentos para ter uma vida melhor porque não sou
uma pessoa feliz e procuro ser. Nos últimos cinco anos tenho
tido uma missão pessoal: partilhar as ideias científicas
de felicidade com o mundo e é isso que quero fazer para o resto
da minha vida.
Em seu trabalho ele explica que a felicidade
não é o objetivo e a infelicidade não é
o inimigo. Você pode elaborar isso?
A felicidade não deve ser o objetivo principal porque a felicidade
absoluta é inatingível, implica a ausência de
emoções ou experiências negativas, algo que não
só é impossível, mas também indesejável.
As emoções negativas são necessárias porque
nos mantêm seguros e vivos, e as experiências difíceis
são essenciais para a aprendizagem e o crescimento. Em vez
de almejarmos a felicidade perfeita, podemos nos concentrar em sermos
um pouco mais felizes a cada dia. O verdadeiro objetivo é desenvolver
as competências que nos permitam melhorar o nosso bem-estar
e, com isso, ser mais felizes este ano do que o anterior, aceitando
que alcançar a felicidade total não é realista.
Devemos também considerar que precisamos da infelicidade, porque
não podemos ser mais felizes a menos que aprendamos a aceitar
a nossa infelicidade ao longo do caminho, pois isso faz parte de toda
a experiência humana. Para entender o verdadeiro sentido da
vida é preciso passar por dificuldades. Devemos parar de ter
medo da adversidade e vivenciar plenamente a infelicidade quando ela
ocorre. Ao desenvolver ferramentas que nos permitam enfrentar e aprender
com essas experiências, podemos nos aproximar do nosso objetivo
de sermos mais felizes.
Como você define felicidade?
A felicidade é uma combinação de três “macronutrientes”
essenciais: prazer, satisfação e significado. É
importante esclarecer que o prazer é diferente do prazer: implica
um prazer mais profundo e significativo que é vivenciado no
cérebro e é o resultado da conexão emocional
com os entes queridos e da geração de agradáveis
??lembranças compartilhadas. O prazer é uma resposta
mais instintiva, enquanto o prazer é uma experiência
profundamente humana. Satisfação se refere à
emoção de alcançar uma meta pela qual você
trabalhou duro. Somente os humanos sentem necessidade de lutar e aspirar
a objetivos. É precisamente isso que nos dá satisfação:
o processo de trabalhar para atingir um objetivo e alcançá-lo.
Por fim, o sentido, que é diferente do propósito, pois
este último se refere aos objetivos e rumos da nossa vida.
O significado abrange significância, coerência e propósito
em um contexto mais amplo.
Você fala sobre gerenciar emoções
através da metacognição, como funciona?
O sistema límbico é responsável por gerar nossas
emoções, que, em essência, são dados e
informações sobre o ambiente, embora operem fora da
consciência. Essas emoções nos dão pistas
sobre se existe uma ameaça ou uma oportunidade. Esta informação
emocional é então enviada ao córtex pré-frontal,
onde podemos interpretar o que significam e decidir como agir. As
emoções podem ser positivas e negativas. Nesse contexto,
a metacognição é a capacidade de reconhecer e
compreender as emoções no córtex pré-frontal,
para que você possa gerenciar suas ações em vez
de ser dominado por elas. Pessoas que não conseguem agir metacognitivamente
estão sendo controladas pelo seu sistema límbico. Por
exemplo, se estou triste, choro; se estou feliz, eu rio; se estou
com raiva, eu grito. E isso pode complicar a vida, porque o autocontrole
exige que você use o córtex pré-frontal para gerenciar
as respostas. Isso significa reservar o tempo necessário para
que essa informação chegue ao córtex pré-frontal
e depois tomar decisões conscientes sobre como queremos viver,
em vez de nos deixarmos levar pelas emoções do momento.
Você poderia dar conselhos práticos
para implementá-lo?
Sim. Para ser metacognitivo é necessário parar um momento
para refletir. A melhor maneira de fazer isso é estar atento
e se perguntar: por que estou vivenciando essa emoção
específica? Meditação, registro no diário
e oração são ferramentas que ajudam a transferir
experiência e emoção para o córtex pré-frontal,
o que permite seu gerenciamento. Entre as condições
ao seu redor e a sua resposta, existe um espaço no qual você
pode pensar e tomar decisões.
Quais são as emoções
corretas que devemos escolher em vez das negativas?
Às vezes as emoções “corretas” são,
na verdade, as negativas. O problema surge quando escolhemos essas
emoções em momentos em que não são necessárias
ou quando não são as mais adequadas. Por exemplo, escolhemos
a tristeza quando a emoção correta seria o humor; ou
raiva, quando a compaixão seria apropriada, ou ressentimento
em vez de gratidão. Às vezes escolhemos uma emoção
negativa que não corresponde à situação.
No entanto, há momentos em que uma emoção negativa
é totalmente apropriada. Por exemplo, quando alguém
morre, a emoção correta é a tristeza. Isso é
completamente natural e esperado. Mas nem sempre é assim. Portanto,
a metacognição e o autoconhecimento são essenciais
para poder escolher conscientemente a emoção mais adequada
para si. Esse é um aprendizado que podemos alcançar
quando entendemos como funciona a ciência por trás das
emoções.
Você se refere ao poder da gratidão. Por quê?
Se alguém olha para você com um sorriso é legal,
mas se o faz com uma expressão angustiada, você deve
prestar atenção nele. Um exemplo: você está
se divertindo muito com seus amigos, eles estão se divertindo
muito, mas no final do jantar surge uma estranha discussão
e é a única coisa que você lembra. A razão
é que nosso cérebro tende a se concentrar no negativo.
Isso é chamado de viés de negatividade. A realidade
é que nossas vidas são muito mais positivas do que negativas.
Praticar a gratidão pode ajudar a superar esse preconceito
negativo. Ao fazer isso, você se concentra no que realmente
está acontecendo, o que geralmente é muito mais positivo
do que você pensa. Isso permite que você preste atenção
no que realmente importa: o bem que está acontecendo em sua
vida. Manter uma lista de coisas pelas quais você é grato
ajuda a mantê-las em mente.
Como você constrói o que
realmente importa para ser feliz?
Isso vem das habilidades necessárias para aprender a aproveitar
a vida, encontrar satisfação e dar sentido à
nossa existência. Estas são as três grandes pesquisas.
De forma prática, isso se consegue alicerçando-se nos
pilares da fé, da família, da amizade e do trabalho.
Quando você fala de amizades você faz uma distinção.
Como é isso?
É importante construir amizades profundas e genuínas,
porque existem amigos de conveniência e amigos verdadeiros.
Estes últimos são os mais valiosos e são aqueles
que te entendem e querem verdadeiramente o seu bem. Os primeiros,
por outro lado, são úteis: aqueles de quem você
precisa ou deseja algo, mas é improvável que lhe traga
alegria ou conforto duradouro.
Dos quatro pilares que você menciona para ser feliz,
um é a fé. O que acontece quando você não
tem?
Depende. Refiro-me à fé ou filosofia de vida, a algo
transcendental. Na vida cotidiana tendemos a nos concentrar em nós
mesmos: minha vida, meu trabalho, meu carro, minha família,
meus programas de TV, seja o que for. O problema é que você
não pode parar a menos que tenha uma perspectiva mais ampla;
algo que conecta você com o universo ou com algo maior que você.
Você precisa se elevar acima da realidade do seu dia a dia e
isso pode ser alcançado através da fé, da espiritualidade,
da filosofia, da natureza, da arte, da música. Nesse caso,
a fé é apenas um conceito norteador. Não estou
necessariamente falando de fé religiosa, embora seja católico
e seja a coisa mais importante da minha vida. Mas, como cientista,
devo reconhecer que este não é o único caminho.
Existem muitas maneiras de fazer isso.
Que conselho você daria a uma pessoa
que está passando por um momento em que não consegue
encontrar sentido na vida?
Deixe-o continuar buscando, porque a busca em si é a solução.
Muitas vezes as pessoas querem respostas e procuram respostas para
as suas perguntas, mas não é o caso. As questões
mais profundas e interessantes da vida, as que realmente importam,
não têm respostas definitivas. É preciso continuar
perguntando e buscando, mesmo sem encontrar essas respostas. O processo
de busca, de exploração de soluções para
questões externas e cósmicas, é o que realmente
importa. Há uma biologia por trás de tudo isso. Usamos
o hemisfério direito do cérebro para responder questões
sobre o sentido da vida, que é a parte que usamos para a busca
existencial. Mas as soluções, a lógica, estão
no hemisfério esquerdo. Então, quando você pesquisa,
pesquisa e pesquisa, determinado a encontrar algo que não tem
solução concreta, você está ativando a
parte certa do seu cérebro, que é fundamental nesse
processo.
Que práticas diárias você faz pessoalmente
para manter sua própria felicidade?
Para mim a disciplina é muito importante. Como eu te disse,
não sou uma pessoa feliz. Pelo contrário, para mim é
uma luta diária. Sou casado com uma pessoa feliz: Ester é
catalã e em 10 pontos de felicidade ela tem 9,8. Eu, por outro
lado, tenho 4,8 em 10.
É por isso que me especializo na felicidade:
buscá-la para mim mesmo. Percebi que tenho que ter uma disciplina
pessoal muito rígida com práticas específicas
para conseguir me concentrar a cada dia: levanto às 4h30 da
manhã, vou para a academia uma hora; Tomo banho e vou para
a missa. Depois tomo café, que adoro, e trabalho a criatividade:
escrevo sem parar. Com este rigor aumentei a minha felicidade pessoal
em 60% nos últimos cinco anos.
Como você sabe?
Porque eu tenho as medidas. Tenho as pesquisas
e os instrumentos para medir a felicidade, que administro aos meus
alunos todos os anos e também a mim mesmo. Portanto, posso
ver o progresso que faço pessoalmente na minha felicidade.
E no meu caso percebo que tem muito a ver com disciplina. Parte disso
está relacionada à felicidade, mas parte tem a ver com
a infelicidade. Portanto, estou tentando reduzir a infelicidade, o
que é muito importante. Acordo de manhã e digo: Que
vida! Que mundo! À academia, à missa, ao café,
à criatividade. Agora sim. Eu me entendo mais. Eu sou humano.
Hábitos que ajudam a construir felicidade