Os textos que compõem o Velho Testamento (como são
chamados no cânone cristão), são a base
para as três maiores religiões monoteístas
do mundo: o judaísmo, o cristianismo e o islamismo.
"Escritos em hebraico e aramaico, os textos mais antigos
do Velho Testamento datam do século 1º a.C.",
conta Christoph Markschies, especialista em cristianismo antigo
da Universidade Humboldt de Berlim e vice-presidente da Academia
de Ciências de Berlim e Brandemburgo.
Eles foram encontrados em Qumran, um sítio arqueológico
na região do Mar Morto, perto de Jerusalém.
"Esses documentos foram escritos em papiro por escribas
especializados em manuscritos, com extremo cuidado, pois eles
estavam convencidos de que os textos eram sagrados",
explica Markschies.
Os documentos foram copiados por escribas judeus no scriptorium,
o espaço exclusivo para a produção de
manuscritos.
Em Qumran, apenas os considerados "puros" podiam
trabalhar nos manuscritos, e se mantinha uma higiene impecável,
com a lavagem constante das mãos.
Só a partir do apóstolo Paulo, que teria vivido
entre 5 e 65 d.C., o Velho Testamento passou a ser visto como
uma parte da Bíblia.
Uma segunda parte, incluindo os ensinamentos de Jesus, começou
a ser compilada no final do século 1º e acabou
se tornando conhecida como o Novo Testamento.
As origens do Novo Testamento
Segundo Markschies, os evangelhos do Novo Testamento foram
compostos por volta do ano 70: "Encontradas na região
atual do Egito, as transcrições mais antigas
que conhecemos foram feitas em papiro na primeira metade do
século 2º."
Comparado com outros textos milenares, essa é uma transmissão
muito precoce.
Os manuscritos mais antigos dos ensinamentos de Platão,
por exemplo, foram escritos séculos depois de sua morte,
em 348/347 a.C.
"Esses manuscritos bíblicos eram originalmente
em grego, a língua principal da parte oriental do Império
Romano", detalha Markschies.
Como os já mencionados textos do Velho Testamento,
esses foram provavelmente copiados em scriptoria,
e reproduzidos em todo o império.
A mais antiga versão completa do Novo Testamento, o
Codex Sinaiticus ou Bíblia do Sinai, é datada
do ano 400, segundo Markschies.
É um dos três códices remanescentes, que
originalmente continham toda a Bíblia em grego. Os
outros dois - Codex Vaticanus e Codex Alenxandrinus - são
do mesmo período.
Esses códices são uma parte significativa da
história da Bíblia. Kessel e Markschies são
apenas dois dos muitos acadêmicos do mundo que dedicam
parte de sua vida profissional a desvendar os segredos desse
livro tão influente.
