31 de janeiro de 2023
Gênios da tecnologia, construtores de nações
e artistas famosos elogiaram os benefícios de uma educação
Montessori – mas ela resiste ao escrutínio científico?
David Robson e Alessia Franco investigam.
Ao considerar a vida dos ricos e famosos, é
sempre tentador procurar os segredos de seus sucessos. Então,
aqui está um quebra-cabeças: o que a cozinheira Julia
Child, o romancista Gabriel García Márquez, a cantora
Taylor Swift e os fundadores do Google, Larry Page e Sergey Brin,
têm em comum?
A resposta é que todos eles frequentaram escolas
Montessori quando crianças. Nos Estados Unidos, a influência
das escolas no mundo da arte e da tecnologia é notada há muito tempo.
Mas o alcance do método educacional vai muito além disso.
O líder da independência indiana, Mahatma Gandhi, era
um fã e descreveu como as crianças ensinavam com ele
"não sentiam o peso de aprender, pois aprendiam tudo enquanto
brincavam". Rabindranath Tagore, o poeta ganhador do Prêmio Nobel,
montou uma rede de escolas Montessori para liberar a auto-expressão criativa
das crianças.
Mas será que o método realmente funciona?
Já faz mais de um século que a médica e educadora
italiana Maria Montessori elaborou seus famosos princípios,
que incentivavam as crianças a desenvolver autonomia desde
tenra idade. Sua vida oferece uma história inspiradora de uma
feminista que ousou desafiar o regime fascista em busca de seu sonho.
E de acordo com algumas estimativas, agora existem pelo menos 60.000
escolas em
todo o mundo usando o método Montessori.
Notavelmente, no entanto, os benefícios de uma educação
Montessori permanecem uma questão de debate. Isso se deve,
em parte, às dificuldades inerentes à realização
de pesquisas científicas em sala de aula, fazendo com que os
estudos existentes tenham sido alvo de severas críticas por
parte dos céticos. Só recentemente os pesquisadores
conseguiram resolver algumas dessas questões, e suas conclusões
são uma leitura intrigante para professores, pais, alunos –
e, na verdade, para qualquer um que seja fascinado pela maleabilidade
da mente infantil.
Brincar com pão ralado
Montessori nasceu no pequeno município
italiano de Chiaravalle em 1870, filho de pais progressistas, que
frequentemente se misturavam com os principais pensadores e estudiosos
do país. Esse ambiente familiar iluminado proporcionou a Montessori
muitas vantagens sobre as outras jovens da época.
“O apoio da mãe foi fundamental
para algumas decisões importantes, como a matrícula
em uma escola técnica após o ensino fundamental”,
diz Elide Taviani, integrante da diretoria da Opera Nazionale Montessori
de Roma, na Itália – organização fundada
por Montessori para pesquisar e promover seus métodos educacionais.
O apoio dos pais também foi fundamental para sua decisão
de cursar medicina, área dominada por homens.
“A família de Maria Montessori
sempre foi extremamente sensível às questões
sociais”, acrescenta Taviani, como a luta pela emancipação
feminina – batalha que Montessori continuaria até a idade
adulta. "Ela representou um importante ponto de referência
para outras mulheres da época."
Logo após se formar, em 1896,
Montessori começou a trabalhar como assistente voluntária
em uma clínica psiquiátrica da Universidade de Roma,
onde cuidava de crianças com dificuldades de aprendizagem.
Os quartos eram vazios, com apenas alguns móveis. Um dia, ela
descobriu que as crianças brincavam com entusiasmo com migalhas
de pão que haviam caído no chão, diz Catherine
L'Ecuyer, pesquisadora em psicologia e educação na Universidade
de Navarra, na Espanha, e autora de The Wonder Approach. "Depois
ocorreu-lhe que a origem de algumas deficiências intelectuais
poderia estar relacionada com o empobrecimento." Com os materiais
de aprendizagem certos, essas e outras mentes jovens poderiam ser
estimuladas, concluiu Montessori.
A observação levaria
Montessori a desenvolver um novo método de educação
focado em fornecer a estimulação ideal durante os períodos
sensíveis da infância.
Em seu centro estava o princípio
de que todos os materiais de aprendizagem deveriam ser do tamanho
de uma criança e projetados para apelar a todos os sentidos.
Além disso, cada criança também deve poder se
mover e agir livremente e usar sua criatividade e habilidades para
resolver problemas. Os professores assumiram o papel de guias, apoiando
as crianças sem coerção ou controle.
Montessori abriu sua primeira "Casa
dei Bambini" - "Casa das Crianças" - em 1907,
e logo gerou muitas outras. Com o tempo, ela também forjou
conexões com visionários de todo o mundo, incluindo
Gandhi. Talvez surpreendentemente, quando os fascistas chegaram ao
poder na Itália em 1922, eles inicialmente abraçaram
seu movimento. Mas logo passaram a se opor à ênfase na
liberdade de expressão das crianças. De acordo com Taviani,
os valores de Montessori sempre foram sobre o respeito humano e "os
direitos das crianças e das mulheres. Mas os fascistas queriam
explorar seu trabalho e sua fama".
As coisas chegaram a um ponto crítico
quando o regime fascista tentou influenciar o conteúdo educacional
das escolas e, em 1934, Montessori e seu filho decidiram deixar a
Itália. Só regressaria à sua terra natal em 1947,
continuando a escrever e a desenvolver o seu método até
à sua morte em 1952, aos 81 anos.
Crianças no comando
Hoje existem muitos tipos diferentes de escolas Montessori,
nem todas reconhecidas pela Opera Montessori, mas certos princípios
fundamentais permaneceram intactos. Uma delas é a ideia de
professores como guias gentis, incentivando as crianças a completar
as atividades com a menor interferência possível dos
adultos.
"Nossas crianças aprendem a se autogerenciar",
diz Miriam Ferro, diretora da Ecoscuola Montessori em Palermo, na
Sicília, que acolhe crianças desde os primeiros meses
até os seis anos de idade.
Algumas disciplinas da Ecoscuola são semelhantes
às ensinadas em outras pré-escolas e escolas, como matemática
e música. Mas há também um segmento chamado "vida
prática" que remonta à visão original de
Montessori sobre a autonomia das crianças. Envolve tarefas
práticas da vida real, como servir bebidas aos colegas. Por
segurança, os professores se encarregariam de ferver a água,
mas as crianças desempenhariam papéis ativos na limpeza
da superfície de trabalho e depois na apresentação
das bebidas aos outros. “E no café da manhã e
no almoço eles também se autodirigiram, revezando-se
para pôr a mesa e servir os colegas”, diz Ferro.
O método incentiva a independência,
mas também a colaboração. Crianças de
diferentes idades são ensinadas na mesma sala de aula, para
que as crianças de seis anos, por exemplo, possam ajudar as
de três anos. Não há testes ou notas, para evitar
a competição entre os alunos. Cada sessão tem
três horas de duração, para permitir que as crianças
mergulhem no que estão fazendo. Os materiais didáticos
são pensados ??para serem manuseados e explorados com todos
os sentidos, como letras e números feitos de lixa, que a criança
pode traçar com o dedo.
Por mais alegre e sensato que esse
conceito possa parecer, ele traz algum benefício tangível,
além daqueles vistos em uma sala de aula típica?
Pode parecer uma pergunta simples,
mas é muito difícil de responder. A pesquisa sugere
que pode haver benefícios para aspectos específicos
de uma educação Montessori – mas os resultados
vêm com ressalvas importantes. Isso porque o processo científico
padrão usado para descobrir se algo funciona ou não
é difícil de aplicar em sala de aula.
Para medir os efeitos de uma intervenção
cientificamente, você normalmente conduziria um ensaio controlado
randomizado. Isso envolve alocar aleatoriamente os participantes em
dois grupos - o grupo "experimental", que recebe a intervenção,
e o grupo "controle", que passa por um procedimento comparável,
mas diferente, do qual não se espera que tenha o efeito desejado.
Se aqueles que receberam a intervenção se saíram
melhor do que os que não receberam, pode-se concluir que funcionou
como desejado. Na medicina, as pessoas do grupo de intervenção
podem receber um comprimido real, enquanto o grupo de controle pode
receber uma pílula 'placebo' que se parece com a verdadeira,
mas não contém os ingredientes ativos.
Infelizmente, é muito difícil
aplicar o mesmo rigor ao testar as intervenções educacionais.
Você pode decidir comparar os alunos das escolas Montessori
com os de algum outro sistema educacional. Mas muitas escolas Montessori
são pagas, e a escolha dos pais pode estar relacionada a muitos
outros fatores de confusão que também podem influenciar
o progresso de uma criança. Não é apenas a riqueza
dos pais que importa. "Os pais que enviam seus filhos para uma
escola Montessori podem estar mais envolvidos em sua educação,
então seu próprio estilo educativo em casa pode influenciar
positivamente seu sucesso", explica Javier Bernacer no Instituto
de Cultura e Sociedade da Universidade de Navarra, na Espanha.
Certamente, alguns estudos surgiram
para demonstrar uma série de benefícios para o desenvolvimento
das crianças, mas não podemos ter certeza
se é resultado do método Montessori ou simplesmente
devido ao seu histórico privilegiado.
Angeline Lillard, professora de psicologia na Universidade da Virgínia
em Charlottesville, tentou superar essas questões examinando
uma escola Montessori específica em Milwaukee, nos Estados
Unidos. As crianças que se inscreveram para a escola foram
selecionadas por meio de um sistema de sorteio. Essa seleção
aleatória deve eliminar esses outros fatores de confusão
– permitindo que Lillard tenha mais confiança de que
quaisquer diferenças foram atribuídas ao próprio
método Montessori. Analisando seu progresso aos cinco anos de idade,
Lillard descobriu que as crianças que frequentavam a escola
Montessori tendiam a ter melhor alfabetização, numeramento,
função executiva e habilidades sociais, em comparação
com aquelas que frequentavam outras escolas. E aos 12 anos, eles mostraram
melhores habilidades de contar histórias.
Por mais positivos que sejam esses resultados, é importante
notar que se baseou em uma amostra relativamente pequena de alunos.
Chloe Marshall, do Instituto de Educação da University
College of London, diz que os resultados de Lillard fornecem o teste
mais rigoroso até agora, "mas é apenas uma evidência
e precisamos de replicação na ciência".
Os benefícios do "tempo
não estruturado"
Olhando para a literatura educacional
e psicológica de forma mais geral, no entanto, Marshall suspeita
que o método traga alguns benefícios, sem nenhuma desvantagem.
Por exemplo, há algumas evidências recentes de que fornecer
às crianças um tempo não estruturado, no qual
elas podem realizar suas próprias atividades sem muita interferência
de um adulto, leva a uma maior independência e autodireção
– e essa abordagem está em o coração do
método Montessori.
Há também algumas evidências
de que as crianças em salas de aula que usam apenas os materiais
de aprendizagem Montessori verificados têm um desempenho melhor
do que as salas de aula com outros tipos de objetos educacionais –
sugerindo que seu design exclusivo beneficia o aprendizado inicial.
Solange Denervaud, neurocientista
do Centre Hospitalier Universitaire Vaudois na Suíça
e ex-professora Montessori, é igualmente positiva. Em um estudo recente,
ela descobriu que as crianças que frequentam escolas Montessori
tendem a ter maior criatividade, o que, por sua vez, parece estar
ligado a melhores resultados acadêmicos. (Embora ela não
tenha conseguido obter uma amostra totalmente aleatória de
alunos, ela tentou certificar-se de que estava comparando crianças
de inteligência e origens socioeconômicas semelhantes
na tentativa de eliminar alguns dos fatores de confusão.)
Denervaud suspeita que as vantagens
derivam da experiência das crianças de assumir a liderança
em suas atividades de aprendizagem desde tenra idade, e da maior oportunidade
de encontrar suas próprias soluções para um problema
e aprender com seus erros – tudo o que deve encorajar um pensamento
mais flexível . "É um espaço seguro para
fazer tentativa e erro", ela sugere.
O sucesso dos ex-alunos Montessori
pode refletir esses benefícios? Marshall diz que precisamos
reservar o julgamento, já que ainda não temos evidências
convincentes sobre os benefícios a longo prazo. Denervaud é
mais positiva: de acordo com seus resultados, ela acredita que a educação
Montessori pode ajudar as pessoas a progredir nas indústrias
criativas.
"Quando você está
na escola, está construindo a arquitetura de sua mente",
diz ela. Faria sentido que as pessoas que aprenderam a ser automotivadas,
flexíveis e cooperativas em tenra idade tivessem uma vantagem
mais tarde na vida, diz ela.
A marca montessoriana
Quaisquer que sejam os verdadeiros
benefícios do método, certamente há algo de atraente
na ideia central – e seus proponentes fizeram um grande sucesso
ao divulgar sua mensagem de uma infância liberada e autodirigida,
livre da tirania da educação convencional. Maria Montessori
foi incansável na divulgação de seu método
e seus sucessores continuaram a divulgá-lo pelo mundo.
"Tornou-se, não por acaso,
uma 'marca'", explica Gianfranco Marrone, professor de semiótica,
o estudo dos signos e símbolos, da Universidade de Palermo.
Ele aponta a ascensão das marcas e do marketing desde a década
de 1980, que se estende às instituições de ensino.
O nome Montessori, ele sugere, agora está associado a uma educação
de alta qualidade e até mesmo a uma filosofia de vida que atraiu
muitos pais.
Ironicamente, no entanto, muitas escolas
hoje levam o nome de Maria Montessori, embora aderam apenas vagamente
aos seus métodos. Isso ocorre porque a palavra não é
uma marca registrada. Embora existam instituições Montessori
oficiais em diferentes países que oferecem treinamento e credenciamento
de professores, isso não é necessário para que
as escolas usem o termo em sua publicidade.
"É cada vez mais difícil
encontrar uma educação Montessori autêntica",
diz L'Ecuyer, que se preocupa com o fato de algumas escolas estarem
simplesmente seguindo uma tendência, sem realmente abraçar
os princípios relativos à autonomia da criança
ou à duração das sessões de aprendizado
- tudo o que poderia influenciar resultados importantes. A falta de
consistência na aplicação do método pode
explicar por que há variabilidade nas medidas dos benefícios
do método Montessori, incluindo algumas falhas em observar
quaisquer vantagens sobre outros sistemas educacionais.
Marshall é mais otimista sobre
essas mudanças. Embora ela concorde que as diversas abordagens
às vezes podem distorcer as avaliações do método
Montessori, ela também reconhece que o movimento pode precisar
se adaptar às mudanças sociais e tecnológicas.
Pegue os dispositivos eletrônicos e seus muitos usos na educação:
"Isso não é algo sobre o qual ela poderia ter escrito."
É uma prova do trabalho de
Montessori que, mais de 100 anos depois que ela abriu sua primeira
escola, os educadores ainda lutam com sua teoria e que ela continua
a inspirar pesquisas sérias. E, dados os resultados recentes
atraentes, pode continuar a gerar conversas por mais um século.
* Alessia Franco é autora
e jornalista com foco em história, cultura, sociedade,
storytelling e seus efeitos nas pessoas.
* David Robson é um escritor radicado
em Londres. Seu livro mais recente é The Expectation
Effect: How Your Mindset Can Transform Your Life, publicado
no início de 2022.
