Até pouco tempo Janay Palmer
Rice, 26, era pouco conhecida. Era a parceira de Ray Rice, jogador
do time de futebol americano Baltimore Ravens.
Mas, depois de o contrato de Rice
ter sido encerrado pelo time, Janay tornou-se a esposa agredida
mais famosa dos Estados Unidos, defensora ferrenha de seu marido
e, para sobreviventes e especialistas em violência doméstica,
um exemplo público extraordinário da complexa psicologia
das mulheres maltratadas por homens.
"Saibam que vamos continuar
a crescer e mostrar ao mundo o que é o amor verdadeiro",
disse Janay no Instagram. "Tirar do homem que eu amo alguma
coisa pela qual ele trabalhou a vida inteira seria horrendo. Nação
Raven, amamos você!"
O post deixou implícito que
a agressão que ela sofreu foi tirada de contexto, e não
está claro se ela se vê como vítima.
Mas milhares de outras pessoas,
incluindo sobreviventes de violência doméstica e terapeutas
que as atendem, procuraram insights em sua própria experiência
para tentar responder a uma pergunta: um homem bate em uma mulher
com tanta força que ela cai ao chão, desmaiada.
Ele parece cuspir sobre o corpo
dela. Por que ainda ela se casaria com ele e ficaria ao seu lado
após essa cena ter sido mostrada em todo o mundo?
A gerente de recursos humanos Beverly
Gooden foi ao Twitter para explicar. "Tentei sair de casa uma
vez, depois de uma agressão, e ele me impediu", ela
escreveu a respeito de seu ex-parceiro, acrescentando o hashtag
#whyistayed (#porquefiquei). "Achei que o amor superaria tudo",
ela acrescentou em mensagem subsequente.
Outras sobreviventes de violência
doméstica levaram o hashtag adiante e contaram as razões
que as levaram a ficar com homens que as faziam sofrer. "Eu
achava que era a única capaz de amar e curar esse homem",
diz um post de Chicago.
Depois de divulgar seu post, Janay
Rice afastou-se das redes sociais, fugindo do que descreveu como
"negatividade". Mas sua história de vida pode ajudar
a explicar suas ações: em aparições
públicas e entrevistas, Janay pareceu ser apegadíssima
a seu marido, que tem 27 anos, financeiramente dependente dele e
totalmente investida nele.
Os dois se conheceram na adolescência,
em Westchester, em Nova York. Começaram a namorar na primeira
temporada de Rice com o Ravens, em 2008, e ela se mudou com ele
para Baltimore, matriculando-se na Universidade Towsown, da região.
Antes de completar a faculdade ela
engravidou. Os dois batizaram sua filha de Rayven, nome que sugere
até que ponto ambos estavam totalmente envolvidos com a carreira
de Rice.
Janay voltou às aulas e formou-se
em comunicações, mas não se sabe se ela teve
uma vida profissional independente. Em 2012, Rice assinou um contrato
de US$ 35 milhões (R$ 84 milhões) com Ravens até
2017.
Vários especialistas em violência
doméstica fizeram a ressalva de que há muito que não
é sabido no caso dos Rice; para começar, não
se sabe se o jogador de futebol bateu em sua mulher em mais de uma
ocasião.
Mas disseram que a dependência
econômica é um dos principais elementos que permitem
prever se uma mulher vai deixar um parceiro que a agride.
"É incrivelmente difícil
sair de uma relação quando você depende financeiramente
do parceiro", disse Jacquelyn Campbell, professora da Universidade
Johns Hopkins.
Em fevereiro, um ano após
Ravens conquistar o Super Bowl, Ray Rice deixou Janay inconsciente
num elevador em Atlantic City, em Nova Jersey (o vídeo parece
mostrar Janay batendo nele ou o empurrando também, algo que,
segundo especialistas, não é incomum em casos de violência
doméstica).
Em março o jogador foi indiciado
por agressão física, acusação passível
de ser punida com três a cinco anos de prisão.
Testemunhar contra o jogador teria
significado o fim de sua carreira no futebol americano, causando
constrangimento ao time e possivelmente levando o pai de sua filha
a parar na cadeia. Em vez disso, Janay Palmer casou-se com ele no
dia seguinte ao indiciamento.
"Muitas vezes uma vítima
fica tão dependente do parceiro para tudo que não
consegue se imaginar sem ele", disse Ramani Durvasula, professora
de psicologia na Universidade California State, em Los Angeles.
"Não sei se alguma de nós teria força
e coragem para resistir a uma organização de bilhões
de dólares e ao homem que a gente ama."
Mas, agora que o vídeo da
agressão circulou, Ray Rice foi afastado, sua carreira está
em risco e o salário acabou.
Karma Cottman, diretora-executiva
da Coalizão Contra a Violência Doméstica em
Washington, teme que o questionamento público sobre o relacionamento
possa prejudicar Janay.
Quando uma nova vítima chega
procurando ajuda, contou Cottman, "a primeira coisa que queremos
dizer é 'por que você não o larga, por que não
cai fora?'". Mas é a abordagem errada, "porque
o isolamento faz parte do ciclo da violência.
Geralmente temos cinco a sete encontros
com a pessoa até ela deixar o parceiro que a agride, de uma
vez por todas."
